Cassius Winston

Vilniaus oro uoste nusileido sostinės klubo naujokas Cassiusas Winstonas. Į Lietuvą kartu su šeima atvykęs 28-erių amerikietis neslėpė pakilios nuotaikos ir teigė esąs visiškai pasiruošęs artėjančiam sezonui.

„Geras jausmas pagaliau būti čia. Labai nekantrauju dėl artėjančio sezono ir esu pasiruošęs pradėti darbus“, – vos nusileidęs kalbėjo krepšininkas.

Paklaustas apie Lietuvos aistrą krepšiniui ir laukiantį žaidimą Vilniuje, C. Winstonas pabrėžė sirgalių palaikymo svarbą:
„Bus puiku. Nekantriai laukiu, kada išbėgsiu prieš sirgalius ir pajusiu tą energiją. Noriu atiduoti visas jėgas, sukurti gerą šou ir padėti komandai skinti pergales.“

Krepšininkas atskleidė, kad sprendimą priimti klubo pasiūlymą lėmė aiškios perspektyvos:
„Žinojau, kad tai puiki galimybė. Tai puiki komanda, puikus miestas, vertinamas visoje Europoje. Supratau, kad čia turėsiu idealią progą žaisti savo žaidimą ir būti savimi.“

Amerikietis Vilnių ketina pažinti ne tik per treniruotes ir rungtynes. Į sostinę jis atvyko su šeima, todėl laisvu laiku planuoja atrasti vietos kultūrą bei maistą. Tiesa, paklaustas apie  šaltibarščius, C. Winstonas su šypsena pripažino: „Taip, apie juos jau girdėjau. Nemeluosiu – šiek tiek baisu juos išbandyti.“

Jau artimiausiu metu C. Winstonas prisijungs prie komandos treniruočių stovyklos ir pradės pasirengimą naujojo sezono kovoms.

Sostinės krepšinio klubo gynėjų grandį ateinantį sezoną papildys 28-erių metų 185 cm ūgio įžaidėjas Cassiusas Winstonas. 

Vilniaus krepšinio gerbėjams šis amerikietis jau pažįstamas iš tarpusavio kovų aikštelėje. Atstovaudamas Emilijos Redžo „Reggiana“ klubui, C. Winstonas 2024–2025 m. sezono FIBA Čempionų lygos rungtynėse Vilniuje į „Ryto“ krepšį įmetė 26 taškus (tai buvo jo asmeninis turnyro rekordas), sugriebė 4 kamuolius bei atliko 6 rezultatyvius perdavimus.

Praėjusį, 2025–2026 m. sezoną, gynėjas praleido Jeruzalės „Hapoel“ komandoje. Europos taurės („EuroCup“) turnyre krepšininkas pelnydavo po 14 taškų, 1,9 atkovoto kamuolio bei 3,6 rezultatyvaus perdavimo vidurkius. Izraelio čempionate jo rodikliai per vidutiniškai 20 žaidimo minučių siekė 13,3 taško, 2,0 sugriebto kamuolio bei 3,4 rezultatyvaus perdavimo per susitikimą.

„Pasirinkau „Rytą“, nes jaučiau, kad tai puiki organizacija ir puiki vieta man toliau augti kaip žaidėjui bei padaryti teigiamą įtaką komandai. Prieš porą sezonų žaidžiau prieš „Rytą“ ir puikiai prisimenu, kad sirgaliai buvo tiesiog išprotėję, atmosfera – beprotiškai smagi, o pati arena buvo labai graži ir erdvi. Matėsi, kad fanai yra pasiruošę stipriai palaikyti savo komandą, o aš neabejotinai norėjau tapti tokio dalyko dalimi, , – sakė Vilniaus „Ryto“ naujokas Cassiusas Winstonas. – Žaisti prieš tokią sirgalių bazę man reiškia labai daug, ir žinau, kad jie stovės už mūsų nugarų, kol stengsimės šį sezoną paversti ypatingu. Komanda ir sirgaliai gali tikėtis, kad kas vakarą aikštelėje atiduosiu visas jėgas, kad padėčiau laimėti rungtynes, spausiu save bei ekipą judėti į priekį ir padėsiu kitiems tobulėti. Negaliu sulaukti, kada galėsiu pasirodyti aikštelėje“.

Prieš persikeldamas į Izraelį, krepšininkas rungtyniavo Italijoje. Vilkėdamas „Reggiana“ marškinėlius vietinėje Serie A lygoje jis sužaidė 32 rungtynes, per kurias vidutiniškai rinkdavo po 15,8 taško, atlikdavo po 5,1 rezultatyvaus perdavimo bei perimdavo po 1,1 kamuolio.

Savo profesionalo karjerą Europoje C. Winstonas pradėjo 2022–2023 m. sezone, kai prisijungė prie Miuncheno „Bayern“ ekipos. Su šiuo klubu jis iškovojo Vokietijos taurę bei debiutavo Eurolygoje. Vėliau, 2023–2024 m. sezone, jo stotele tapo Turkija, kur, atstovaudamas Bursos „Tofaš“ komandai, vietinėse pirmenybėse gynėjas vidutiniškai rinkdavo po 14,6 taško ir atlikdavo po 5,3 rezultatyvaus perdavimo.

„Cassiuso atvykimas į bendrą komandos paveikslą atneš tiek patirties, tiek lyderystės ir aikštelėje, ir už jos ribų. Tai žaidėjas, kuris į komandos žaidimą įneš ir gebėjimą rinkti taškus pačiam, ir kartu įtraukti savo komandos draugus. Tikiu, jog jo profilis ir žaidimo stilius puikiai derės su jau dabar turima komandos sudėtimi“, – sakė „Ryto“ vyriausiasis treneris Nedas Pacevičius.

Studijų metais JAV C. Winstonas rungtyniavo Mičigano valstijos universitete (Michigan State Spartans). Atstovaudamas šiai komandai įžaidėjas tapo visų laikų universiteto rezultatyvių perdavimų rekordininku (890 perdavimų), o 2019 m. buvo pripažintas geriausiu „Big Ten“ konferencijos metų krepšininku. Baigęs studijas krepšininkas persikėlė į NBA – 2020 m. naujokų biržoje jį 53-uoju šaukimu pasirinko Oklahomos „Thunder“ klubas. Vėliau gynėjas dvejus metus praleido Vašingtono „Wizards“ sistemoje, sužaisdamas 29 NBA reguliariojo sezono rungtynės.