10-asis FIBA Čempionų lygos, remiamo „Ameresco SUNEL“, sezonas baigėsi šeštadienį, pirmąja Čempionų lygos finalo ketverto istorijoje pratęsimo drama. Rytas Vilnius įsirašė į istoriją, tapdamas pirmąja Lietuvos komanda, dalyvavusia ir galiausiai laimėjusia BCL finalo ketvertą. Monumentaliomis pastangomis „Palau Municipal d’Esports“ arenoje Badalonoje, Rytas po pratęsimo 92:86 nugalėjo AEK BC, 10 372 fanų akivaizdoje, užsitikrindamas savo pirmąjį BCL titulą.
Ši pergalė bus įrašyta į BCL metraščius, nes Rytas tapo pirmąja komanda, įveikusia dviženklį deficitą čempionato finale. Nepaprastai, trečiojo kėlinio viduryje jie atsiliko net 20 taškų (55:35), tačiau ketvirtajame kėlinyje surengė neįtikėtiną 35:17 spurtą ir išplėšė pratęsimą. Tai buvo pirmasis pratęsimas per dešimt BCL finalo ketverto sezonų, kurį Rytas dominavo rezultatu 12:6, užsitikrindamas trokštamą trofėjų.
Šia pergale Rytas Vilnius tapo septintuoju skirtingu „Basketball Champions League“, remiamo „Ameresco SUNEL“, nugalėtoju ir papildė Lietuvos vardą prie BCL čempionų sąrašo, po Ispanijos (6 titulai), Graikijos, Italijos ir Vokietijos. Ši pergalė finale pratęsė naują ilgiausią Rytas pergalių seriją BCL iki septynių iš eilės. Jų kelias į šlovę apėmė 4-2 rezultatą tiek grupės etape, tiek aštuntfinalio etape, po to 2-0 eliminavus ERA Nymburk ketvirtfinalyje ir nugalėjus buvusius čempionus La Laguna Tenerife bei AEK finalo ketverte.
Rytas taip pat didžiavosi finalo ketverto naudingiausiu žaidėju: Simonu Lukošiumi. Lukošius finale buvo tas, kuris padarė skirtumą, pasiekdamas naują finalų rekordą su septyniais pataikytais tritaškiais ir baigdamas rungtynes su 23 taškais. Jo vardą lydėjo griausmingos MVP skanduotės iš gausios Rytas fanų grupės.
Rungtynių eiga ir neįtikėtinos akimirkos:
„Basketball Champions League“, remiama „Ameresco SUNEL“, visada pateikdavo beprotiškų akimirkų ir filmo vertų scenarijų, tačiau tai, kas vyko šeštadienį Badalonoje, pranoko visus lūkesčius. Viskas atrodė saugu AEK komandai po pirmųjų dvidešimties minučių, kai jie susikrovė 17 taškų pranašumą iki pertraukos (42:25) – precedento neturintį skirtumą varžybų istorijoje. „Karalienė“ toliau dominavo trečiajame kėlinyje, padidindama savo persvarą iki 55:35.
Tačiau nepalaužiama Rytas kovotojų dvasia įsižiebė ketvirtajame kėlinyje. Jie surengė nuostabų 35:17 spurtą, išlygindami rezultatą 80:80 ir išplėšdami pratęsimą, dėka neįtikėtino, žaidimą išlyginančio Simono Lukošiaus tolimo metimo.
Pratęsime kapitono Artūro Gudaičio širdis ir patirtis nušvito. Patyręs Lietuvos centras pelnė penkis taškus iš eilės, o Lukošius vėl atliko vieną iš savo drąsių metimų, padidindamas Rytas pranašumą iki aštuonių taškų (88:80). Šiuo metu AEK energijos atsargos buvo išsekusios, neleidusios dar kartą sugrįžti į žaidimą. Rytas, priešingai, nuožmiai kovojo dėl kiekvienos atakos, galiausiai iškovodamas pergalę po 45 minučių negailestingo, įtraukiančio veiksmo.
Nors daugelis galėjo tikėtis, kad didvyriu taps Jerrickas Hardingas, kuris atvedė Rytas į BCL finalą su 29 taškais prieš La Laguna Tenerife pusfinalyje, ar galbūt Ignas Sargiūnas, žinomas dėl savo lemiamų pasirodymų, būtent Simonas Lukošius tapo Rytas šimtmečio didvyriu. 23 metų Lietuvos gynėjas, kuris pusfinalyje prieš Tenerifę nepelnė nė taško, sprogo su 23 taškais, pataikydamas neįtikėtinus 7 iš 10 tritaškių. Jo septyni tritaškiai nustatė naują BCL finalų rekordą. Tik trys žaidėjai – Jimmy Baronas (10), Kasey Shepherd (8) ir Sasu Salin (8) – kada nors yra pataikę daugiau tritaškių, pakilę nuo suolo bet kuriose BCL rungtynėse.
Rytas tikrai įrašė istoriją Badalonoje. Jie tapo ne tik pirmąja Lietuvos komanda varžybų istorijoje, pasiekusia tiek BCL finalo ketvertą, tiek BCL finalą, bet ir pirmąja Lietuvos komanda, iškovojusia galutinį titulą. Jie tapo 7-aisiais skirtingais BCL čempionais ir pirmaisiais, kurie įveikė daugiau nei 10 taškų deficitą, kad laimėtų BCL titulą.
Šalia Lukošiaus, Jerrickas Hardingas (16 taškų ir 6 rezultatyvūs perdavimai) ir Kay Bruhnke (10 taškų ir 12 atkovotų kamuolių) taip pat buvo šios Pergalės kalviai.
Dėl trečiosios vietos „Unicaja“ nugalėjo „La Laguna Tenerife“ rezultatu 85:80 ir užėmė prizinę vietą trečiąjį sezoną iš eilės.
Ankstesni „Basketball Champions League“ nugalėtojai:
2016-17 „Iberostar Tenerife“ (Ispanija)
2017-18 AEK (Graikija)
2018-19 „Segafredo Virtus Bologna“ (Italija)
2019-20 „Hereda San Pablo Burgos“ (Ispanija)
2020-21 „Hereda San Pablo Burgos“ (Ispanija)
2021-22 „Lenovo Tenerife“ (Ispanija)
2022-23 „Telekom Baskets Bonn“ (Vokietija)
2023-24 „Unicaja“ (Ispanija)
2024-25 „Unicaja“ (Ispanija)