Vilniaus „Rytas“ įrašė naują puslapį klubo metraščiuose. Po dramatiškos ir kovingos kovos išvykoje vilniečiai 90:81 palaužė Stambulo „Galatasaray“ ir pirmą kartą klubo istorijoje užsitikrino vietą FIBA Čempionų lygos „Top 8“ etape.
Rungtynių pradžia priminė tikrą krepšinio šachmatų partiją. Varžovai startavo agresyviau (4:0), tačiau Simonas Lukošiūnas greitai „atidarė“ vilniečių sąskaitą tolimu metimu. Puikiai į žaidimą įsiliejęs Gytis Masiulis kėlinio viduryje tapo pagrindiniu „Ryto“ varikliu – jo reidai po krepšiu ir taiklūs metimai neleido varžovams nutolti. Po pirmųjų 10 minučių vilniečiai turėjo minimalų deficitą (22:23), tačiau jautėsi, kad komanda pasiruošusi perimti iniciatyvą.
Antrąjį ketvirtį „Rytas“ pradėjo įspūdingu puolimo uraganu. G. Masiulis smeigė du tritaškius iš eilės, o netrukus jam talkino S. Lukošiūnas, po kurio tolimos bombos vilniečių persvara išaugo iki 8 taškų (30:38). Nors varžovų lyderis Errickas McCollumas bandė gelbėti šeimininkus, Speedy Smitho diriguojamas „Rytas“ išlaikė tempą. Kėlinio pabaigoje G. Masiulis dar kartą pademonstravo meistriškumą po krepšiu, nusitempdamas komandą į pertrauką su solidžiu pranašumu – 48:41.
Po ilgosios pertraukos aikštėje užvirė dar fiziškesnė kova. Šeimininkai, vedami Jameso Palmerio Jr., sugebėjo priartėti, tačiau kritiniais momentais iniciatyvos ėmėsi Ignas Sargiūnas ir Kay Bruhnke. Svarbų tritaškį smeigęs I. Sargiūnas leido vilniečiams kvėpuoti lengviau (46:55). Nors kėlinio pabaigoje varžovai pasinaudojo keliomis „Ryto“ klaidomis ir sumažino atsilikimą iki dviejų taškų (62:64), vilniečiai išsaugojo trapų pranašumą prieš lemiamą mūšį.Lemiamas ketvirtis tapo tikru nervų karu. Varžovai sugebėjo išlyginti rezultatą (72:72), o tribūnos pradėjo spausti svečius. Visgi, būtent tada išryškėjo „Ryto“ lyderių šaltakraujiškumas. Speedy Smithas pataikė fantastišką tritaškį iš aikštės vidurio, o Augustas Marčiulionis drąsiais prasiveržimais provokavo pražangas ir vertė baudas.
Likus minutei, S. Lukošiūnas smeigė dar vieną tolimą metimą (75:82), o po krepšiu užtikrintai kovojęs G. Masiulis įtvirtino pergalę. Paskutinės sekundės tapo formalumu – I. Sargiūnas ir S. Lukošiūnas baudų metimais uždarė rungtynes, o finalinis švilpukas paskelbė istorinę pergalę 90:81.
Apie pirmąsias rungtynes Top-8 etape pranešime netrukus.